Linus Kesper überzeugt mit den Plätzen vier und sechs
Mit einem starken vierten Platz in der Verfolgung und Rang sechs im Sprint hat Linus Kesper vom Ski-Club Willingen vergangenes Wochenende bei der Deutschen Meisterschaft der Biathleten am Notschrei überzeugt. Nach einem schwierigen vergangenen Winter waren die Titelkämpfe für den 23-Jährigen ein wichtiger erster Test, bei dem er sich vor allem läuferisch in sehr guter Verfassung präsentierte.
Entsprechend groß war die Anspannung: „Ich war selten so aufgeregt wie vor diesem Wochenende“, berichtete Kesper. Zwar seien seine Leistungen im Training zuletzt sehr gut gewesen, „wo man aber tatsächlich steht, kann trotzdem nicht einschätzen“. Vor allem nach dem vergangenen Winter, in dem er hauptsächlich im Deutschlandpokal unterwegs war, war vieles ungewiss. „Umso glücklicher bin ich, dass es jetzt so gut aufgegangen ist.“
Zum Auftakt stand am Freitag der verkürzte Einzel über 15 Kilometer mit Strafrunden an. Kesper fand zunächst nicht wie erhofft in den Wettkampf und musste bereits nach dem ersten Liegendanschlag drei Runden kreiseln. Nach den folgenden beiden Schießeinlagen mit insgesamt nur einem Fehler brachte er sich wieder in eine bessere Position. Beim abschließenden Stehendanschlag blieben jedoch erneut drei Scheiben schwarz. „Das letzte Schießen habe ich einfach verbockt.“ Seine Zeit von 38:35,6 Minuten bedeuteten Rang elf. „Sieben Fehler sind nicht das Gelbe vom Ei, aber immerhin war die Laufzeit gut.“ Den Titel sicherte sich Philipp Horn aus Frankenhain, der fehlerfrei ins Ziel kam (35:14,6 Minuten). Lucas Fratzscher wurde Zweiter (Oberhof; 36:38,4/3) und Rang drei ging an Fabian Kaskel (Todtnau; 36:46,8/1).
Dass für Kesper deutlich mehr möglich war, zeigte er einen Tag später im Sprint. Über die zehn Kilometer leistete er sich zwar zwei Fehler, überzeugte aber erneut mit einer sehr guten Laufleistung. Nach 24:18,3 Minuten belegte er den sechsten Platz. „Das waren knappe Fehler, aber knapp vorbei ist auch daneben.“ Die Freude über sein Ergebnis überwog jedoch deutlich: „Ich habe mich unfassbar gefreut, dass ich es zur Siegerehrung der besten Sechs geschafft habe, das war mein Ziel für dieses Wochenende.“ Den Titel sicherte sich Franz Schaser (Hermsdorf; 23:36,5/0). Horn wurde Zweiter (23:55,2/2) und Nils Schneiderling (Rotterode; 24:18,3) Dritter.
Mit seinem sechsten Platz hatte sich Linus Kesper eine gute Ausgangsposition für die abschließende Verfolgung über 12,5 Kilometer am Sonntag erarbeitet. Bereits im vergangenen Winter hatte er in dieser Disziplin seine besten Rennen gezeigt. Auch am Notschrei stellte er unter Beweis, dass ihm dieses Wettkampfformat besonders liegt: Nach dem letzten Schießen gingen sechs Athleten nahezu zeitgleich auf die Schlussrunde, Kesper heftete sich an die Konkurrenten und hielt den Anschluss. „Am letzten Anstieg ging es dann noch einmal richtig zur Sache.“ Schließlich überquerte der 23-Jährige nach 31:30,7 Minuten und vier Strafrunden als Vierter die Ziellinie. Der 31-jährige Horn sicherte sich einen weiteren Titel (31:08,7/5), Zweiter wurde Philipp Nawrath (Nesselwang; 31:25,9/4) und Rang drei erkämpfte sich David Zobel (Partenkirchen; 31:27,8/3). „Dass es noch einmal so gut klappt, hätte ich nicht erwartet. Ich bin wirklich sehr glücklich damit, auch wenn ich auf der letzten Runde enorm kämpfen musste.“
Kesper zog ein rundum positives Fazit: „Die Stimmung war großartig, das Wetter hervorragend und das Wochenende hat einfach Spaß gemacht.“ Nach einem kurzen Urlaub in der Heimat will der 23-Jährige die kommenden zwei Monate intensiv nutzen, um sich auf den Winter vorzubereiten. Auch wenn die Meisterschaft keinen direkten Einfluss auf die Vergabe der Weltcuptickets hat, waren seine zwei Top-Sechs-Platzierungen und die starken Laufleistungen eine wichtige Standortbestimmung.